LER (Label Edge Router)
LER ingress (Label Edge Router d’entrée)
Le LER ingress est la porte d’entrée du réseau MPLS. C’est lui qui prend la décision la plus importante de tout le trajet.
Ce qu’il reçoit
Il reçoit des paquets IP ordinaires venant de l’extérieur du réseau MPLS — par exemple, du trafic provenant d’une Freebox, d’un serveur, ou d’un réseau d’entreprise. À ce stade, le paquet ne contient qu’un en-tête IP classique : adresse source, adresse destination, rien de plus.
Ce qu’il fait : la classification
C’est la fonction clé du LER ingress. Il analyse le paquet entrant et décide dans quelle FEC (Forwarding Equivalence Class) le classer. Une FEC, c’est un groupe de paquets qui méritent le même traitement réseau — même chemin, même priorité, même qualité de service. Concrètement, il examine plusieurs critères pour classer le paquet : l’adresse IP de destination, le protocole (TCP, UDP…), le port source ou destination, et éventuellement des marquages QoS existants (DSCP).
Ce qu’il fait : le choix du LSP
Une fois la FEC déterminée, le LER ingress consulte sa table LIB (Label Information Base) pour savoir quel LSP (Label Switched Path) correspond à cette FEC. C’est ici que le chemin est décidé — une seule fois, pour tout le trajet. Les routeurs intermédiaires n’auront plus jamais à recalculer ce choix.
Ce qu’il fait : l’imposition de l’étiquette
Il insère l’étiquette MPLS entre l’en-tête Ethernet et l’en-tête IP du paquet. C’est ce qu’on appelle l’imposition (ou push). Le paquet ressemble alors à ceci :
[ En-tête Ethernet | Étiquette MPLS (32 bits) | En-tête IP | Données ]
Il peut même empiler plusieurs étiquettes (label stacking) — par exemple une étiquette de tunnel VPN par-dessus une étiquette de transport — c’est le principe de la “pile MPLS”.
Son rôle dans le réseau Free
Chez Free, les LER ingress sont typiquement situés aux points d’interconnexion entre le réseau d’accès (là où arrivent les flux des Freebox via les NRO) et le backbone MPLS longue distance. C’est là que le trafic de millions d’abonnés est classé, priorisé et injecté sur les bons LSP — voix sur un LSP prioritaire, données sur un autre, trafic peering sur un troisième.
En résumé : le LER ingress est le cerveau décisionnel du réseau MPLS. Tout le reste — la commutation rapide par les LSR, la sortie propre par le LER egress — n’est que l’exécution de la décision qu’il a prise à l’entrée.
LER egress (Label Edge Router de sortie)
Le LER egress est la porte de sortie du réseau MPLS. Son rôle est en quelque sorte le miroir exact du LER ingress.
Ce qu’il reçoit
Il reçoit des paquets encore étiquetés, arrivant du dernier LSR du chemin. À ce stade, le paquet a traversé tout le backbone MPLS en étant commuté de label en label, sans jamais que son contenu IP ait été examiné par les routeurs intermédiaires.
Ce qu’il fait : le retrait de l’étiquette
Sa fonction principale est l‘exposition (ou pop) : il retire l’étiquette MPLS du paquet pour restituer un paquet IP nu, exactement comme il était avant d’entrer dans le réseau MPLS. Le paquet redevient :
[ En-tête Ethernet | En-tête IP | Données ]
Si plusieurs étiquettes avaient été empilées à l’entrée (label stacking), le LER egress les retire toutes, dans l’ordre inverse de leur imposition.
L’optimisation PHP (Penultimate Hop Popping)
En pratique, le retrait de l’étiquette se fait souvent un saut avant le LER egress, sur le dernier LSR — c’est ce qu’on appelle le PHP. Pourquoi ? Pour éviter que le LER egress ait à faire deux opérations en même temps : retirer le label et faire un lookup IP pour router le paquet vers sa destination finale. En déléguant le pop au LSR précédent, le LER egress reçoit directement un paquet IP et peut se concentrer sur le routage final. C’est une optimisation très courante dans les backbones opérateurs.
Ce qu’il fait : le routage final
Une fois l’étiquette retirée, le LER egress retrouve son rôle de routeur IP classique. Il consulte sa table de routage IP pour déterminer où envoyer le paquet vers sa destination finale — un serveur, un réseau d’entreprise, un autre opérateur via peering, ou une Freebox.
Ce qu’il fait : la restitution des informations QoS
Pendant le trajet MPLS, les informations de qualité de service étaient portées par le champ TC de l’étiquette. À la sortie, le LER egress peut retranscrire ces marquages QoS dans l’en-tête IP (champ DSCP) pour que la priorité du trafic soit respectée sur le réseau de destination, même après la sortie du domaine MPLS.
Son rôle chez Free
Dans le backbone de Free, les LER egress se trouvent aux points de sortie vers d’autres réseaux : points de peering avec d’autres opérateurs (France-IX, AMS-IX…), interconnexions avec des CDN (Akamai, Netflix Open Connect…), ou sorties vers les NRO pour redescendre le trafic jusqu’aux Freebox. C’est lui qui “rend” le paquet au monde IP ordinaire après son voyage rapide à travers le backbone MPLS.
En résumé : le LER egress est le point de démarcation de sortie — il clôt proprement le tunnel MPLS, restitue le paquet IP intact, et prend en charge le dernier kilomètre de routage vers la destination finale.
