LSP (Label Switched Path)
Le LSP est le chemin préétabli qu’emprunte un flux de trafic à travers le réseau MPLS, du LER ingress jusqu’au LER egress. C’est en quelque sorte le “tunnel” que MPLS construit avant même que le premier paquet ne circule.
Un chemin décidé avant le premier paquet
C’est la caractéristique fondamentale du LSP : le trajet est entièrement négocié et établi avant que le trafic commence à circuler. Dans un réseau IP classique, chaque routeur décide indépendamment où envoyer chaque paquet. Dans MPLS, cette décision est prise une seule fois, à l’avance, pour tous les paquets d’un même flux. C’est ce qui rend MPLS à la fois plus rapide et plus prévisible qu’un routage IP pur.
Comment un LSP est établi : la signalisation
L’établissement se fait en deux temps. D’abord la signalisation, qui se propage en sens inverse du trafic, de l’egress vers l’ingress. Chaque routeur du chemin alloue un label local et l’annonce à son voisin amont. À la fin de ce processus, chaque LSR du chemin sait exactement quel label entrant correspond à quel label sortant — sa LFIB est prête. Ensuite seulement le trafic peut circuler, de l’ingress vers l’egress, en suivant le chemin balisé.
Les deux familles de LSP
- Selon le protocole de signalisation utilisé, on obtient des LSP aux propriétés très différentes. Avec LDP (Label Distribution Protocol), le chemin suit automatiquement la route calculée par le protocole de routage IGP (OSPF, IS-IS). C’est simple, automatique, mais sans garantie de bande passante ni contrôle fin du chemin. C’est le mode le plus répandu pour le trafic ordinaire.
- Avec RSVP-TE (Resource Reservation Protocol — Traffic Engineering), l’opérateur choisit explicitement le chemin nœud par nœud, et peut réserver de la bande passante sur chaque lien. Le LSP peut ainsi éviter des liens surchargés, même si le routage IGP les préférerait. C’est ce que Free utilise pour ses flux critiques — voix, TV en direct, interconnexions stratégiques — où la latence et la gigue doivent être maîtrisées.
Les propriétés clés d’un LSP
Un LSP est unidirectionnel : il va de A vers B, mais pas de B vers A. Pour une communication bidirectionnelle, deux LSP distincts sont établis dans des directions opposées. Il est aussi stateful : les routeurs maintiennent son état en mémoire, ce qui permet de détecter rapidement une panne et de basculer sur un LSP de secours (Fast Reroute) en quelques dizaines de millisecondes. Enfin, il est superposable : plusieurs LSP peuvent emprunter les mêmes liens physiques, chacun avec ses propres labels et ses propres garanties de qualité de service.
Dans le backbone de Free
Free opère des centaines de LSP permanents à travers son réseau pour acheminer le trafic entre ses NRO, ses datacenters, et ses points de peering. Certains LSP transportent le trafic résidentiel en masse, d’autres sont dédiés à la voix sur IP ou à la TV par satellite. En cas de coupure d’un lien, le mécanisme de Fast Reroute MPLS bascule automatiquement le trafic sur un LSP de secours pré-calculé, souvent en moins de 50 millisecondes — imperceptible pour l’utilisateur.
