Fournisseur d’accès à Internet
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Un fournisseur d’accès à Internet ou FAI (aussi appelé fournisseur de services Internet ou FSI, l’acronyme ISP de l’anglais Internet Service Provider étant parfois utilisé) est un organisme (généralement une entreprise mais parfois aussi une association) offrant une connexion à Internet, le réseau informatique mondial.
Le sigle « FAI » peut se décliner en deux sous-catégories :
- FAIA, pour Fournisseur d’Accès à Internet Associatif, qui est géré par une association ;
- FAIC, pour Fournisseur d’Accès à Internet Commercial, qui est géré par une entreprise.
1. Services (Client)
Les différences entre les offres se font sur les tarifs, la bande passante (montante et descendante) offerte, et le support clientèle mais aussi sur les services ajoutés tel que l’hébergement de site web, l’accès à des boîtes de courrier électronique, l’accès à Usenet. Le particulier néophyte s’intéressera surtout à la facilité d’utilisation et à la documentation et se méfiera de la qualité souvent variable du support, les plus avancés lorgneront du côté de meilleur rapport prestations techniques/prix, le professionnel s’intéressera surtout à la tolérance aux pannes et demandera des garanties de service (les SLA : Service Level Agreement). Par ailleurs, d’autres différences techniques peuvent exister, notamment la disponibilité d’adresse IPv6 ou IPv4 fixes.
Trois types de services débits sont actuellement commercialisés :
- l’accès à internet par ligne commutée (voix : 56 kbit/s) ;
- l’accès à internet à haut débit (ADSL, ADSL2 : 2 M à 24 Mbit/s) ;
- l’accès à internet à très haut débit (VDSL2, Fibre optique: 100 Mbit/s +).
1.1 Offre triple play
Les offres d’accès internet françaises s’accompagnent maintenant la plupart du temps d’un accès à la télévision et du téléphone gratuit vers les fixes en France. Il s’agit des offres triple play. C’est par la prise téléphonique que les données arrivent chez l’abonné. Un boîtier fourni par le FAI sépare alors les flux et les redirige vers la télévision, le téléphone ou l’ordinateur. L’inconvénient majeur des offres triple play se révèle en cas de panne : l’abonné est alors privé de télévision, de téléphone, et d’internet. La qualité du téléphone n’est pas toujours parfaite, idem pour la télévision. Mais le principal avantage est bien le prix. Au lieu de payer séparément trois fournisseurs, l’abonné reçoit tout en même temps et pour un prix peu élevé (qui dépend des fournisseurs)
1.2 Offre quadruplay
Avec l’intégration du téléphone mobile dans les offres triple play, l’offre globale, appelée quadruplay devient très pratique pour le particulier.
Tous les FAI n’offrent pas encore cette offre. Ils restent encore généralement sur l’offre triple play.
2. Technologie de connexion
Il existe de nombreux types d’accès à Internet, usuellement ordonnés par l’ancienneté de la technologie et la vitesse atteignable :
- Modem 56K
- RNIS (Réseau numérique à intégration de services)
- T-carrier : T1, T2, T3
- Modem câble
- xDSL dont l’ADSL
- WiMAX
- McWILL
- Borne Wi-Fi
- Hybride fibre coaxial (HFC, Docsis)
- Internet par satellite (mono ou bidirectionnel)
- FTTx (fibres optiques)
- 4G box (réseaux mobiles)
