Storage Area Network (SAN)
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En informatique, un réseau de stockage, ou SAN (de l’anglais Storage Area Network), est un réseau spécialisé permettant de mutualiser des ressources de stockage.
1. Avantages
L’un des premiers intérêts du SAN est de ne plus avoir à se préoccuper de faire évoluer la quantité de disques autrefois dévolus à un serveur particulier ou de désallouer de l’espace non utilisé d’un serveur surdimensionné en espace disque.
L’espace disque n’est plus limité par les caractéristiques des serveurs, et est évolutif à volonté par l’ajout de disques ou de baies de stockage sur le SAN. L’espace de stockage physique mutualisé pour les serveurs permet d’optimiser la gestion des disques, et de rendre plus aisées les sauvegardes de données.
Les ressources de stockage ainsi mutualisées (SAN ou NAS) donnent la possibilité de mettre en Å“uvre des fonctions de réplication (copie de données synchrone ou asynchrone entre deux baies) et de snapshot (duplication d’un volume pour l’utiliser sur un autre serveur ou pour le sauvegarder par exemple). Ces fonctions permettent de sécuriser les données (implantation physique dans des locaux distants) et d’optimiser la disponibilité des applications. Ces fonctions sont réalisées de façon transparente pour les serveurs, et la réplication et la copie de données n’affectent pas les ressources du serveur, puisqu’elles sont réalisées au niveau des contrôleurs SAN ; l’impact sur les temps de réponse est en général négligeable.
Réplication distante : certaines solutions SAN disposent de possibilité de transfert de données à distance, typiquement sur un site distant dans le cadre d’un plan de continuité d’activité (PCA).
2. Caractéristiques du SAN
2.1 La Qualité de service (QoS)
Le commutateur garantit un débit fixe de 16 Gbit/s (précédemment 1 Gbit/s, 2, 4 et 8) par lien en fibre optique, et assure le fait que la requête envoyée par un serveur a bien été reçue et prise en compte par les systèmes de stockage.
2.2 La disponibilité
Le SAN peut assurer la redondance du stockage, c’est-à -dire l’accessibilité au système de stockage en cas de panne de l’un de ses éléments, en doublant au minimum chacun des éléments du système (haute disponibilité).
2.3 L’hétérogénéité
Le SAN peut fonctionner dans un environnement complètement hétérogène : les serveurs Unix, Windows, Netware… peuvent tous rejoindre le SAN.
2.4 Performances variables
La performance de l’accès aux disques par un hôte varie en fonction des sollicitations de la part des autres hôtes sur les ressources partagées, elles peuvent donc varier dans le temps.
3. Type de SAN
Les SAN sont construits dans le but de fournir de l’espace disque rapide et fiable. La technologie la plus répandue pour y parvenir est l’utilisation du protocole Fibre Channel, qui permet d’atteindre des débits élevés (32 Gigabits/s). Cette technologie induit la mise en Å“uvre de switchs ou de directors (gros switches de plus de 64 ports, garantissant une disponibilité maximale et une évolutivité par ajout de cartes contenant des ports de connexion). Le réseau de stockage ainsi constitué est appelé un fabric.
D’autres technologies ont fait leur apparition :
- iSCSI : ce sont les mêmes commandes SCSI mais sur TCP/IP ;
- FCoE (Fibre channel Over Ethernet) : les trames du protocole Fibre Channel sont transmises sur un réseau Ethernet.
Le protocole le plus utilisé et standardisé reste toutefois le Fibre Channel.
